Dans les galeries de l’Art Institute of Chicago est accrochée une peinture étonnante de l’artiste baroque italien du 16ème siècle Bartolomeo Manfredi. Le nom de la pièce est « Cupid Chastised ».
Cette peinture représente Mars (le dieu de la guerre) frappant Cupidon avec un fouet tandis que Vénus (la déesse de l’amour) accroupie sur le côté tente d’arrêter Mars de son assaut sur le jeune Cupidon. La scène montre Mars vêtu d’un costume romain avec une toge rouge frappante, Vénus dans une stola et Cupidon nu avec un carquois, un arc et des flèches.
Lorsque vous regardez cette pièce pour la première fois, vous êtes séduit par le talent artistique exceptionnel de l’œuvre. La scène est très dramatique avec Mars poussant Cupidon prêt à frapper tandis que Vénus est sur le côté en état de choc essayant d’empêcher Mars de frapper. Les couleurs, la composition et l’expression du visage sont toutes très fines et révèlent une histoire intéressante. On pensait à l’origine que le tableau était un Caravage et, à juste titre, la superbe exécution du clair-obscur intensifie considérablement le drame de la scène.
En regardant cette œuvre d’art, on pourrait penser que c’est la mythologie classique typique avec Mars châtiant Cupidon pour son enchevêtrement avec lui-même et Vénus. Cependant ce n’est pas du tout le cas, ce que nous avons ici est l’une des scènes les plus intenses de l’homo-érotisme dans l’art européen!
Alors que j’étais étudiant à la School of the Art Institute of Chicago, j’ai eu le privilège de suivre un cours de peinture européenne du légendaire professeur Robert J. Loescher. Lors d’une de nos promenades dans les galeries de l’Institut d’art, le professeur Loescher a arrêté la classe devant ce célèbre tableau et nous a demandé d’y répondre. Lorsque nous avons terminé nos réponses (qui manquaient toutes de l’essentiel), il nous a ensuite expliqué l’œuvre d’art.
La mythologie romaine est le véhicule utilisé par Manfredi pour délivrer son vrai message qui est le sadomasochisme homo-érotique. En tant qu’homosexuel, Manfredi exprimait généralement sa sexualité dans ses œuvres et c’est le cas ici avec Cupid Chastised. Ce que nous avons ici, c’est Cupidon dépeint comme un jeune homme (un jeune sans poil lisse ou «minet» en argot gay, pas un bébé ailé innocent) recevant une gratification sexuelle des frappes de Mars! Le cul de Cupidon situé au point mort est clairement le point focal de cette peinture alors qu’il attend les frappes de Mars avec les cordes. Si vous regardez le poignet de Cupidon, il est mou (se soumettant passivement à Mars) pas serré comme ce serait dans une lutte et alors que les yeux bandés, sa bouche est ouverte, le montrant dans un état d’extase complète. Les deux personnages masculins sont beaux, dominants et magnifiquement rendus. Alors que Vénus, poussée sur le côté, avec sa poitrine pendante (un stratagème pour satisfaire les spectateurs hétéros) est plutôt simple, pas grand chose à dire pour la déesse de l’amour!
Vraiment, cette interaction sexuelle virile entre homme et homme nous laisse tous réfléchir à notre propre personnalité sexuelle. Comme le dit le dicton « Ne jugez pas un livre par sa couverture », jetez un second coup d’œil!
