Cinq faits intéressants sur Vincent Van Gogh
Né Vincent Willem van Gogh le 30 mars 1853 dans le village de Groot-Zundert au sud des Pays-Bas, Van Gogh est sans doute le plus grand peintre néerlandais de tous les temps, aux côtés de Rembrandt. Bien que vénéré après la mort et salué comme l’un des peintres postimpressionnistes les plus influents du 20e siècle, un Van Gogh vivant, un personnage excentrique excentrique, mène une vie austère et difficile, présentant une incroyable dichotomie entre ses croyances personnelles et la personnalité publique. Néanmoins, ses errances sans but, son obsession théologique précoce, sa vie romantique, la croissance accélérée de son talent et sa belle relation avec son frère présentent une facette des plus intéressantes de ce génie imparfait.
Le vagabond
Compte tenu de la période où il a vécu, où ni les transports en commun ni les transports privés n’étaient particulièrement confortables ou abordables (sans parler du temps), Van Gogh était un nomade remarquable. Entre l’âge de onze ans et sa mort à 37 ans, il a vécu dans 37 villes, villages et villages étonnants! Bien qu’il ait passé la majorité de son temps à La Haye et à Paris, il a passé la plus grande partie de sa vie adulte à voyager et à vivre en Angleterre, en France et en Belgique.
Le théologien
Dans différentes circonstances, nous aurions probablement connu Van Gogh comme un simple prédicateur, au lieu de l’artiste que nous connaissons tous. Peut-être influencé par son père, ministre d’une église réformiste néerlandaise et par la nature empathique des artistes, Van Gogh a fait au moins cinq tentatives pour entrer dans la fraternité religieuse. Ses tentatives infructueuses d’entrer à la Faculté de théologie de l’Université d’Amsterdam et à l’École évangélique missionnaire protestante de Bruxelles sont prises en sandwich entre son bref séjour de prédicateur dans une école de garçons à Isleworth et de missionnaire dans le village minier de Borinage.
Son échec le plus spectaculaire fut cependant dans la petite paroisse de Wasmes. Engagé par les autorités locales en tant que prédicateur laïc, Van Gogh, dans un effort pour imiter les conditions de vie appauvries de sa congrégation, dormait dans un matelas de paille de fortune dans une cabane décrépite. Il a été renvoyé peu de temps après pour avoir terni la réputation de la prêtrise.
Alors qu’il travaillait dans la librairie de son oncle à Dordrecht, son colocataire a ensuite raconté un moment où Van Gogh a tenté en vain de faire une translittération de la Bible du latin vers l’anglais, le français et l’allemand.
L’amant
Il est peut-être emblématique de ses problèmes mentaux (que ce soit de la schizophrénie au trouble bipolaire), que ses relations sont souvent perçues comme une projection de son manque d’estime de soi; c’est comme si, les choix romantiques de l’artiste offraient une moindre possibilité qu’il soit repoussé.
Son histoire avec les prostituées, notamment avec Clasina Hoornik (selon la rumeur, lui donnerait un fils, Willem) et Rachel de la ville d’Arles (qui était le destinataire de l’oreille tranchée de Van Gogh) semble donner du crédit à la théorie.
Son aventure avec Margo Begemann, dix ans son aîné, et sa cousine, Kee Vos Stricker, sept ans de plus et mère d’un garçon de huit ans, tend à renforcer l’hypothèse.
Il y avait aussi des murmures calmes que Van Gogh était bisexuel et son ancien psychiatre, le Dr Paul Gachet (du Potrait de la renommée du Dr Gachet) aurait été l’un de ses amants. Un autre artiste, Paul Gauguin était une autre pensée pour être son compagnon. En fait, Gauguin a été le catalyseur du tristement célèbre incident de «coupure d’oreille», qui, selon les témoins, se querellait avec Van Gogh quelques instants avant l’incident.
Le prodige
Contrairement aux simples mortels qui doivent transpirer et travailler dur pour maîtriser leur artisanat, le génie flamboyant et talentueux Van Gogh a commencé à peindre sérieusement en 1880 à l’âge de 27 ans. Son an à l’Académie des Beaux-Arts lui a donné les bases nécessaires et il a expérimenté avec abandon par la suite; peintures à l’huile, lithographie, dessin de mémoire, estampes japonaises, pointillisme, couleurs et bien plus encore. Assisté de sommités et de contemporains tels que Willem Roelofs, Paul Signac, Emile Bernard, Fernand Cormon et Henri de Toulouse-Lautrec, la capacité et la productivité de Van Gogh s’accélèrent à un rythme phénoménal. Dans la période de dix ans jusqu’à sa mort, il a réussi à produire plus de 900 peintures et 1100 dessins.
Le frère
L’importance de Theo Van Gogh pour son frère Vincent ne peut être surestimée. Non seulement Théo a encouragé Vincent à fréquenter l’Académie des Beaux-Arts, mais Théo a été sans cesse fidèle et favorable à son frère. Il a également presque entièrement financé les dix dernières années de vie de Vincent, culminant avec une dépression qui a alimenté sa tentative de suicide le 27 juillet 1890. Blessé grièvement, Vincent est décédé deux jours plus tard avec Théo à ses côtés. « La tristesse dure pour toujours », furent ses derniers mots à son frère Théo. Le cœur brisé, Théo lui-même est mort six mois plus tard et a été enterré à côté de son frère bien-aimé. Peu de temps après sa mort, un recueil de plus de 600 lettres, une correspondance s’étalant sur 20 ans, a été rendu public et a mis en évidence le beau lien entre les deux frères.
